Hélène Gestern est née en 1971. Elle vit à Nancy, où elle enseigne la langue et la littérature françaises à l’université. Elle a rejoint en 2002 une équipe de recherche spécialisée dans les écrits autobiographiques, ce qui l’a amenée à travailler sur des journaux personnels et des manuscrits.

© Philippe Matsas

Elle s’intéresse également à l’histoire de la photographie, comme en témoignent plusieurs de ses romans. Les mots des autres, célèbres ou anonymes, imprègnent ainsi ses travaux d’enseignante-chercheuse comme l’ensemble de ses romans, traduits dans de nombreux pays d’Europe. Elle conçoit la structure dramaturgique de 555 autour de plusieurs protagonistes, "parce qu’il est toujours intéressant d’orchestrer plusieurs voix au sein d’un roman, ou plus exactement de superposer des subjectivités. On raconte l’histoire à travers les yeux des personnages, leurs émotions, mais aussi on restitue la trame des faits avec leur interprétation à eux, puisque chacun lit les événements et les réactions de l’autre à l’aune de ses préoccupations. Parfois ils voient juste, parfois ils se trompent… Il en résulte des ambiguïtés, des malentendus, des erreurs d’interprétation, et tout cela, les sentiments, les intuitions et les malentendus, ne cesse de se télescoper, pour former le substrat (é)mouvant qu’on appelle les relations humaines."